很多人認為在線教育遇到了瓶頸，依據(jù)是《2016中國教育行業(yè)藍皮書》顯示,2016中國教育行業(yè)投資金額比2015年下降了23%，只有96.9億人民幣。
但根據(jù)中國互聯(lián)網(wǎng)絡信息中心(CNNIC)發(fā)布的第39次《中國互聯(lián)網(wǎng)絡發(fā)展狀況統(tǒng)計報告》顯示,截止2016年底我國在線教育用戶規(guī)模較2015年底增長25.0%，達到1.38億,其中手機在線教育用戶規(guī)模增長率高達84.8%。
一邊是資本寒冬，一邊是高速增長的用戶規(guī)模。兩組有些矛盾的數(shù)據(jù)放到一起其實折射出的是這樣一個道理，在線教育行業(yè)已經(jīng)成熟，初創(chuàng)公司獲得的投資金額減少意味著行業(yè)門檻越來越高，用戶規(guī)模增長說明在線教育模式已被普遍認可。
不斷增長的用戶規(guī)模和越來越高的行業(yè)門檻，映射出在線教育行業(yè)的馬太效應，小玩家退散，而強者愈強。這一現(xiàn)象在tutorabc身上表現(xiàn)的尤為明顯。
緣何出現(xiàn)業(yè)績增長？
tutorabc（原vipabc）是iTutorGroup旗下成人英語品牌，iTutorGroup立足硅谷是全球領先的在線教育集團，估值近10億美元。客戶遍布全球135個國家和地區(qū)，一直被譽為在線教育領域首個“獨角獸”公司。
作為集團的支柱型業(yè)務板塊，tutorabc在2017年第一季度業(yè)績再次突破新高。據(jù)了解，其老用戶轉(zhuǎn)介紹新用戶業(yè)績同比增長233%，對總業(yè)績的貢獻占比同比增幅達60%；外籍顧問同比增長165%；用戶續(xù)約率同比增長13%；用戶滿意度評分持續(xù)維持在高位，實現(xiàn)多項指標成倍增長。
值得注意的是，在線教育行業(yè)的增長現(xiàn)象并未大范圍出現(xiàn)，像51Talk就出現(xiàn)了小幅度下滑。其財報顯示，今年第一季度凈營收實現(xiàn)人民幣1.595億元，同比增長121%。而營收高增長的同時，51Talk也出現(xiàn)1.4億元的凈虧。
那么，tutorabc是如何做到業(yè)績增長的呢？
在筆者看來，這與tutorabc一直堅持的“教育服務”有關。tutorabc擁有一套極其嚴苛的客戶至上標準，甚至還專門成立了客戶保護部，一切都是為了以客戶體驗為中心。
另外，tutorabc自去年開始實施城市下沉戰(zhàn)略。一份調(diào)查顯示，三四線城市教師對在線教育的認可度僅次于一線城市。三四線城市目前是在線教育的爆發(fā)地，隨著互聯(lián)網(wǎng)技術的普及和對在線教育的認可，三四線城市表現(xiàn)出對在線教育的極大熱情。
為了拓展三四線城市用戶，tutorabc也在為用戶拓展渠道。前不久tutorabc宣布與互聯(lián)網(wǎng)電視技術服務商易視騰合作，借助易視騰電視盒子推出tutorabc專屬“客廳英語教室”。這對電視占有率和開機率都很高的三四線城市用戶來說，將會是又一個接觸tutorabc的渠道。
應用大數(shù)據(jù)的在線教育鼻祖
業(yè)績增長的同時，tutorabc也要面臨海量用戶對學習系統(tǒng)的考驗。其在線學習系統(tǒng)TutorMeet成功升級為TutorMeet+，提供更清晰、流暢的視頻音頻服務，可支持萬人在線的大講堂。要知道，tutorabc的用戶并不是集中在某一地區(qū)或某一城市，而全球范圍，這對后臺的技術保障有很高要求。
我們知道，tutorabc以DCGS動態(tài)課程系統(tǒng)出發(fā)，是一家立足于硅谷的技術型在線教育企業(yè)。在技術方面，tutorabc可以說是最早將大數(shù)據(jù)應用到在線教育領域的公司。
其自主研發(fā)的DCGS動態(tài)課程系統(tǒng)、LMS學習管理系統(tǒng)和TutorMeet+在線學習系統(tǒng)，都有大數(shù)據(jù)分析技術的深度參與。
tutorabc對消費者行為有十幾年的大數(shù)據(jù)積累，千萬量級的用戶數(shù)據(jù)沉淀。學生的學習路徑將被以數(shù)據(jù)的形式記錄，經(jīng)過大數(shù)據(jù)、建模等技術手段可以將已有數(shù)據(jù)進行模型化分析，而老師則可以根據(jù)學生提供的信息以及數(shù)據(jù)信息進行分析，為學生提供個性化的學習方案。
這種算法在DCGS動態(tài)課程系統(tǒng)里表現(xiàn)的最為明顯。一般來說，在學習的初始階段，學習者由于接觸新知識熱情高漲，但隨著時間的累積，很快就對學習產(chǎn)生倦怠。而在tutorabc，學習者通過與外籍顧問的高效互動，以及動態(tài)生成的符合自身需求的學習話題，可以長期保持學習熱情，更快地實現(xiàn)學習目標。
此外，tutorabc還具有同步錄影、提供學習報告等多項技術服務，確保學習者穩(wěn)步提升學習質(zhì)量。
據(jù)筆者所知，從創(chuàng)業(yè)開始，iTutorGroup就格外注重技術投入，在2.5G網(wǎng)絡的情況下就做到了學生老師流暢交互。其開發(fā)的TutorMeet在線學習系統(tǒng)適用一對一、一對多小班課、一對N大講堂各種上課形式。不久前，tutorabc將TutorMeet升級為TutorMeet+，提供更清晰、流暢的視頻音頻服務，最高可支持萬人在線的大講堂。在相同頻寬下，流暢度可提升至20倍。
不僅如此tutorabc還推出了TutorGlass，為學習者提供真實互動的在線學習體驗。外教通過TutorGlass智能眼鏡，將所見所聞實時直播展示給學習者，并進行英語講解和指導，學習者可以通過手機、電腦等直接觀看到外教所在的現(xiàn)場情況。另外，外教用TutorGlass所拍攝的照片、使用過的生詞詞組，也能同步顯示在學習者面前。
未來：人工智能+在線教育
在人工智能方面tutorabc也有計劃，iTutorGroup COO Jerry Huang此前在接受彭博社專訪時提到，iTutorGroup的技術團隊正在研究人工智能，利用大數(shù)據(jù)和算法的技術積累，進一步優(yōu)化學習體驗，強化個性化學習，以人工智能打造在線教育的未來。
在筆者看來，tutorabc打造人工智能有得天獨厚的優(yōu)勢，首先它有十多年的在線教育數(shù)據(jù)積累，包括音視頻課程、學習方法和用戶數(shù)據(jù)，其次在語音識別、語意理解以及自然語音處理上都有很深的技術積累，第三，基于多年的數(shù)據(jù)積累，tutorabc人工智能基于深度學習能夠為學習者提供更加個性化的學習方法和體驗。
無論互聯(lián)網(wǎng)技術還是大數(shù)據(jù)，亦或是現(xiàn)在的人工智能，其本質(zhì)都是提升效率。以在線教育行業(yè)來說，它打破了傳統(tǒng)教育行業(yè)的時間和空間限制，利用技術可以讓學習者在任何時間任何地點都能自主學習。
tutorabc從最初的大數(shù)據(jù)出發(fā)，一直致力于為教育行業(yè)提升效率。筆者認為，正是tutorabc切中了用戶痛點，又以技術不斷推動產(chǎn)品迭代升級，才贏得了今天的業(yè)績增長。
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